Alle klassischen Animationstechniken, vom Zeichentrick bis zur Objektanimation, die in der Vergangenheit auf Filmmaterial aufgezeichnet wurden, können heute kostensparend und effektiv mit einer digitalen Kamera oder einem Scanner, einem Computer und der entsprechenden Software aufgezeichnet werden. Jene neuen Animationstechniken, bei denen die Bilder direkt am Rechner erzeugt werden, werden im Kapitel "Animation am PC" angesprochen.

 
Aufnahme über eine Kamera

Die digitale Videokamera wird am besten über FireWire mit dem Computer verbunden, wo die Einzelbilder auf die Festplatte gespeichert werden. Die Aufzeichnungsfunktion der Videokamera auf das eigene Aufzeichnungsmedium (etwa: MiniDV-Kassette oder DVD) wird nicht benutzt.

Am besten entfernt man sogar das Band aus dem Camcorder, da einige Modelle gerne abschalten, wenn das Band nicht benützt wird. Jede durchschnittliche "Amateur"-Videokamera liefert die notwendige Bildqualität, um ein Trickfilmprojekt im Format Video oder DVD zu produzieren.

Einige digitale Fotokameras können mit einem Computer verbunden werden, um von dort aus die Aufnahme der Bilder zu steuern und sie gleich auf der Festplatte abzulegen. Weiters besteht die Möglichkeit, bereits mit der Kamera aufgenommene Bilder in den Computer zu importieren und zu bewegten Bilderfolgen zusammenzusetzen. Bilder von der digitalen Fotokamera haben eine viel höhere Bildauflösung als von einem Videosignal.

Aufnahme über einen Scanner

Ein Scanner liefert höhere Bildqualität als eine digitale Video- oder Fotokamera, die so eingelesenen Bilder können für Zeichentrick und Legetrick verwendet werden. Im professionellen Zeichentrickfilm wird nur mit dem Scanner gearbeitet, weil sich damit Beleuchtungsprobleme völlig ausschalten lassen, bei der Aufnahme mit einer Kamera ist die Beleuchtung nie so exakt gleichmäßig wie bei einem Scanner.